ふるさと発見ツアー＠根田醤油
私の「ふるさと発見ツアー」第28回。今回訪れたのは、白河市で味噌と醤油を作り続けて200年の老舗醤油蔵、根田醤油さん。
白河は私にとってちょっと懐かしいところ。小学生のときに、2年ほど近くの町に住んでいたことがありました。私の記憶の中にある白河は、遠足や家族で行った「南湖公園」と、そこで食べた「南湖だんご」がほぼすべてなんですけどね。(^^;
現地に着いたら、蔵の前にテーブルが並べられていて、その奥には馴染みのフードカートがしっくり蔵の景色のとけ込んでいました。
今回のウェルカムドリンクは、白河産ハト麦茶。暖かくて香ばしくて美味しかったです。
最初に根田醤油の鈴木豪彦さん（「根田醤油」は地域名からの屋号だそうです）からご挨拶をいただいた後、2グループに分かれて、蔵見学＆味噌作り体験。
私たちのグループは、まず味噌作りから。
体験場所の蔵の中には、既に材料が一人分ずつ用意されていました。
塩と麹（右側）を塩のかたまりが無いようによく混ぜて、それを蒸してミンチ状にした大豆（左側）のほうへ２～３回に分けて入れ、さらに混ぜ混ぜ。そこに水を加えて、混ぜ混ぜ捏ね捏ね・・・ 塩と麹だけのときは楽勝でしたが、どんどん力仕事になって、ひと汗かきました。(^^;
そして、中の空気を抜くようにしっかり押し付けて、上を平らにして作業終了。
あとの処理はお任せして、出来上がった味噌は後で送ってくださるとか。楽しみ！(^^)
作業中は撮れなかったので、次のグループの様子を撮らせてもらいました。
次は蔵見学。
大きな醤油桶がずらっと奥まで。ここで1年半以上かけてじっくり発酵・熟成。味噌は加熱などで熟成期間を短くもできるそうですが、醤油は出来てくるのを待つしかないとか。
桶を作る技術の伝承はもちろん、桶を締める長い竹も入手困難になっているそうです。
熟成された諸味は、パイプを通して別室に送られ、搾汁→火入れ→瓶詰→出荷、という流れ。間の工程でさらに熟成させることもあるそうで、製品として出ていくまでに相当な年月がかかるものなのですね。
例によって、この日いただいた美味しいものをちょいと見せびらかし。
今回は前菜からデザートまで、全て根田醤油さんの醤油か味噌か両方が使われていました。乾杯用ドリンクにも、味噌醤油に使われているのと同じ米麹。(^^)
各皿の写真はこちら →「2021/10/30 この時だけのスペシャルランチ by 芹沢靖夫シェフ（旬のベジカフェバル Best Table）＠根田醤油」（note）
食後は、併設の売店でお買い物。そうそう全景を撮っていなかったと、宴の後になってからカメラを向けました。ちょうど青い上着の鈴木さんが中央に写っていて（小さくてすみません）、いい記念写真になりました。(^^ゞ
おまけ）根田醤油さんの裏手の風景。稲刈り後の晴れ晴れとした眺めが広がっていました。
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